И вот, представьте, я сижу за этим длинным столом, с аппетитом уничтожая одно блюдо за другим. Рядом стоит официант в белом пиджаке и бабочке, забирает пустые тарелки и подставляет мне новые блюда. Оба молодца тоже вкушают те же блюда, что и я, но они едят более сдержанно и неторопливо. Оно и понятно — я неделю практически ничего не ел, аппетит зверский. А эти уплетают такие деликатесы по пять раз на дню — поневоле станешь есть с отвращением!

— Не налегай, а то морда шире станет! — вдруг сказал мне черноволосый хам.

— Вам что, жалко? — проговорил я с набитым ртом. — У вашего магната, поди, жратвы на полгода вперед припасено.

— Болван, ты нам худой нужен! — добродушно сказал Костик. — Был бы толстый, мы тебя — взашей!

По-моему, пора выяснить истину. Я уже наелся, вот сейчас этого фазана фаршированного доем и брошу. А то меня от него уже тошнит! Больше мне от этих ребят ничего не надо. Теперь можно узнать, что им надо от меня. Этот вопрос мучает меня даже больше, чем загадка моего имени. Если таким солидным людям понадобился отщепенец без имени, без фамилии, значит, в этой игре, в которую они тут играют, фамилии вообще не входу.

— Так зачем я вам нужен? — осторожно спросил я, чтобы особенно не раздражать хама. — Что, кормите на убой? Сначала — ешь от пуза, потом перо в это самое пузо.

— Ну, ты и идиот! — засмеялся Костик. — Перо ты мог получить давным-давно. Стали бы мы с тобой возиться!

— Так вы не ответили на мой вопрос, — деликатно напомнил я.

— А ты тут вообще поменьше вопросами швыряйся! — рявкнул хам. — Что скажут, то и делай!

— Не надо так грубо, Дима, — сказал Костик. — Надо уважать кандидата.

Вот я и узнал то, что хотел! Стало быть, я кандидат. Интересно, куда? Или на что? На заклание? Кандидат в покойники — это почетно, но меня как-то не привлекает. Нет, вроде бы Костик сказал, что меня оставят в живых. До поры до времени. Так куда я кандидат? Неужели в женихи? Вот тесть-магнат, умная голова! Знает, кого подбирать для дочки-стервы. Не из этих двух мордоворотов выбрал! У них-то сила есть, больше ничего не надо. Где им взять мое обаяние истинного интеллигента? Ладно, сейчас попробую выяснить что-нибудь о предстоящей свадьбе.

— У меня только один вопрос и есть, — тихо сказал я. — Зачем все это?

— Тебе потом хозяин все объяснит, — сказал Костик и отставил тарелку в сторону.

Официант тут же принял ее и поставил ему стакан с компотом. По-моему, из ананасов. Не из сухофруктов же!

— А что, сразу не мог? — проворчал я, подтирая свою тарелку кусочком хлеба.

— Это уже второй вопрос! — рявкнул хам. — Так что заткнись!

Я замолчал и стал есть молча. Радует одно — за лишние вопросы хоть не бьют. Вот в милиции, наоборот, все время требуют, чтобы я говорил. Если будешь молчать, станут бить. Я это уже проходил, знаю. Значит, этот магнат к правоохранительным органам отношения не имеет. Уже хорошо! Мне даже кажется, что он имеет непосредственное отношение как раз к тем самым органам, которые ведут с первыми вечный бой не на жизнь, а на смерть — то есть к органам криминальным. Кто еще может у нас жить с таким размахом?

Молодцы закончили трапезу раньше меня, выбрались из-за стола и подошли ко мне с разных сторон. Постояли немного, понаблюдали, как я ем. Мне стало неловко. Не люблю, когда мне смотрят в рот голодными глазами. Я прекратил есть, отложил вилку и недоуменно оглянулся.

— Что-нибудь не так?

— Хватит жрать! — как обычно вежливо сказал хам Дима. — Нам тебя еще переодевать!

— Это еще зачем? — поинтересовался я.

— Чтоб не гнал пургу, что ты бомж! — ответил Костик.

Глава 4

Конкурс красоты среди бомжей

Меня подняли из-за стола, не дав как следует переварить обед, и отвели в какую-то просторную комнату на третьем этаже. При ближайшем рассмотрении она оказалась гардеробной. Везде были встроенные шкафы-купе с выдвижными дверцами. В некоторых открытых шкафах можно было заметить всевозможные наряды, как мужские костюмы строгих цветов, так и разноцветные женские платья. В простенках, свободных от шкафов, располагались большие зеркала от пола до потолка. Словом, это была большая театральная костюмерная, только вот в какой театр тут играют, пока не ясно. И какая мне отведена роль, тоже. Я, конечно, догадываюсь насчет дочери магната, но что-то мне подсказывает, что я слишком самонадеян.

В общем, мне в моем потертом пиджачишке с оторванными пуговицами, мятых брюках с пузырями на коленях и рубахе с оторванным воротником, было просто неловко находиться в этом храме одежды. Но я терпел, потому как в комнате оказалась милая женщина лет этак за пятьдесят, в элегантном обтягивающем платье, которое довольно вызывающе подчеркивало ее объемистые формы. Неужели, подумал я сдуру, это и есть дочка магната? Честно говоря, я рассчитывал на более молодую подругу жизни. Во всяком случае, никак не предполагал, что она окажется гораздо старше меня. И старше магната. Так не бывает в природе. Нет, скорее всего, это не его дочь, и, стало быть, не моя невеста. Ну и черт с ней, с дочерью! Мне и холостым неплохо живется! Вот если бы еще фамилию свою узнать, вообще был бы на седьмом небе от счастья!

Я, не таясь, оглядел всю комнату и восхищенно присвистнул.

— Что, вечером будет великосветский бал?

— И не только бал! — заметила женщина, не глядя на меня. — Кое-что еще и покруче!

— Думаю, фрак мне подойдет, — предложил я, надеясь, что меня сейчас переоденут во что-нибудь приличное. Конечно, чтобы потом представить неуловимой дочери магната. Но я сильно ошибался насчет своего предназначения.

— Фрак на тебя оденут в гробу! — проворчал хам Дима.

Я сглотнул и замолчал. Больше не хотелось говорить ни о чем. Я-то хотел им посоветовать, что на меня лучше всего напялить, но раз тут не прислушиваются к моим советам, я умываю руки. Пускай сами думают, во что меня нарядить! В черный смокинг или в клоунские шаровары. Мне все равно! Не одежда красит человека, а человек — одежду.

— Приступай, Ангелина! — сказал Костик. — У нас мало времени.

Залежалая красотка Ангелина оторвалась от перебирания тряпок в одном из шкафов, подошла ко мне вплотную и стала внимательно меня разглядывать. Зачем-то измерила мои габариты портновским метром, тыкнула в живот карандашом, по-видимому, для того, чтобы установить плотность моего жира, но, по-видимому, нашла, что жиром здесь не пахнет. Затем подошла к одному из шкафов в самом углу и откатила дверцу в сторону. Там, в шкафу, висели на плечиках какие-то непонятные костюмы, мало напоминающие фрачные пары. Почему-то у некоторых костюмов были оторваны рукава, да и сами ткани были каких-то земельных оттенков с грязными разводами и чернильными пятнами. Короче говоря, в шкафу висели какие-то лохмотья.

Ангелина начала придирчиво перебирать их и, наконец, выбрав из массы костюмов два, сняла с перекладины.

— Ну вот, может быть, что-то в этом духе! — задумчиво пробормотала она.

После чего вернулась обратно и по очереди приложила костюмы ко мне.

Я, признаться, был искренне удивлен. Костюмы представляли собой какие-то драные и грязные обноски. Разодранные измятые пиджаки непонятного темного цвета, мятые и никогда не стираные рубашки с жутко засаленными воротниками, затасканные, грязные и опять же рваные брюки. Словом, более драного и кошмарного одеяния я не видел ни на одном из своих коллег — бомжей. Ну, разве только на том старике, который, наверное, бомжевал еще с советских времен. Он-то свой костюм не снимал лет двадцать, в нем спал на земле, сидел под дождем, обливал помоями и раздирал о торчащие гвозди. Странно, что этот костюм на нем еще висел, а не превратился в лоскуты.

— Ну-ка, надень вот это! — сказала она и предложила мне один из костюмов, если его можно так назвать.

Вообще-то, я бы назвал его кучей половых тряпок, которыми вымыли ни один десяток помещений. По-моему, на старике костюмчик был и то получше этого! Поэтому и возмутился. Нет, это просто свинство, предлагать будущему жениху богатейшей невесты Европы такие обноски! Надо проявлять хоть малейшее уважение к девушке. Или она тоже будет в подвенечном платье из дерюги?